臘八節

臘八節在農曆十二月初八，源於古代歲末的臘祭，又與佛陀成道日結合，以熬煮臘八粥、醃臘八蒜為主要習俗，北方更有「過了臘八就是年」的說法。

農曆日期

農曆臘月初八

常見日期

1 月 1–27 日

別稱

臘八、臘日、佛成道節、成道會

日期與由來

臘八節在農曆十二月初八。農曆十二月古稱「臘月」，「臘」原指年終時祭祀祖先與百神的「臘祭」，感謝一年的收成。先秦時臘祭的日子並不固定，南北朝時期的《荊楚歲時記》已記載以十二月八日為「臘日」，此後逐漸固定下來。

臘八也是佛教的重要日子。漢傳佛教以十二月初八為釋迦牟尼成道日：相傳佛陀出家後苦修多年，身體極度虛弱，一位牧女以乳糜供養，他恢復體力後在菩提樹下悟道成佛。寺院因此在這天煮粥供佛並分送信眾，稱為「佛粥」或「福壽粥」，與民間的臘祭傳統結合，形成今日的臘八節。宋代《東京夢華錄》已記載汴京寺院在臘八送「七寶五味粥」的風俗。

習俗

臘八最重要的習俗是煮臘八粥。舊時人家往往前一晚就開始洗米、泡豆、剝果，小火慢熬到清晨，先祭祖敬神，再分贈親友鄰里，最後才全家享用。清代北京雍和宮每年臘八都以大鍋熬粥，供奉佛前並分送各處，是京城有名的盛事。北方部分農村還有把粥抹在果樹枝幹上的習俗，傳統上認為來年可以多結果實。

北方民間有「臘八祭灶，新年來到」「過了臘八就是年」等俗語，臘八一過，家家戶戶開始辦年貨、打掃屋舍，為春節做準備，因此臘八常被視為年節序幕。

應節食物

臘八粥沒有固定配方，一般以糯米、小米、黃米等穀類為底，加入紅豆、綠豆、花生、紅棗、蓮子、桂圓、栗子、薏仁、核桃等，多的可達十幾種，甜鹹皆有，各地口味不同。民間對臘八粥的由來還有其他說法，例如朱元璋落難時從老鼠洞中掏出雜糧煮粥的故事，這屬於後人附會的傳說。

華北地區另有「臘八蒜」：把剝好的大蒜泡進米醋，封罐存放，到除夕時蒜瓣會變成翠綠色，醋也帶有蒜香，正好搭配年夜飯的餃子。有些地方還會在臘八這天醃製臘八醋、臘八豆，或吃臘八麵。

各地過法

臘八在中國大陸北方最受重視，北京、河北、山西、陝西等地仍普遍煮粥、泡臘八蒜，許多寺院在臘八清晨向民眾施粥，常吸引人潮排隊領取。南方對臘八的重視程度較低，多以寺院活動為主。

台灣民間一般不特別過臘八，年底更重視農曆十二月十六日的「尾牙」與二十四日的送神；不過不少佛教道場在這天舉辦法會並分送臘八粥。香港、澳門的情況相近，臘八主要是佛寺的節日。新加坡和馬來西亞的部分佛寺也會在這天施粥。日本禪宗寺院在國曆12月8日舉行「成道會」，紀念佛陀悟道；韓國與越南則沒有與中國臘八相同的民間節日。

小知識

傳統上認為臘八粥最好在中午以前吃完，並且要分送鄰里，越多人分享越有福氣。由於臘八時節天寒地凍，一碗以五穀雜豆熬成的熱粥既耐飽又暖身，這也是它能在北方流傳千年的原因之一。

臘八節歷年日期

「放假地區」列出當天為法定或公眾假期的地區；（翌日）表示該地在隔天放假。點選日期，可在月曆中查看當天的宜忌。