中元節

中元節在農曆七月十五，融合道教地官赦罪、佛教盂蘭盆會與民間祭祖習俗，台灣有中元普渡，香港潮人辦盂蘭勝會，是農曆七月「鬼月」中最重要的祭祀日。

農曆日期

農曆七月十五

常見日期

8 月 9 日至 9 月 6 日

別稱

盂蘭盆節、鬼節、七月半、中元普渡、盂蘭勝會

日期與由來

中元節在農曆七月十五，民間俗稱「七月半」或「鬼節」。今天的中元節其實由三股傳統交織而成：道教的中元、佛教的盂蘭盆，以及更古老的秋季祭祖。

道教有「三元」之說：正月十五上元，天官賜福；七月十五中元，地官赦罪；十月十五下元，水官解厄。中元這天地官考校人間善惡，為亡魂赦罪，道觀會舉行齋醮科儀，超度先人與無主孤魂。

佛教的盂蘭盆會出自《佛說盂蘭盆經》。佛陀弟子目犍連（目連）以神通看見亡母墮入餓鬼道，食物入口即化為火炭；佛陀教他在七月十五僧眾結夏安居圓滿的「自恣日」，以百味飲食供養十方僧眾，藉此功德救度七世父母。「盂蘭盆」一般解釋為梵語音譯，意指「解救倒懸之苦」。南朝梁武帝時已在寺院設盂蘭盆齋，目連救母的故事後來也成為戲曲常見題材，突顯孝道精神。

習俗與鬼月

民間把整個農曆七月稱為「鬼月」，傳統上認為七月初一鬼門開，陰間的孤魂可到人間接受供養，月底才關鬼門。這段期間佛寺舉辦盂蘭盆法會，道觀則有中元法會。不少地方會「放水燈」或「放河燈」，為水中亡魂照路。廣府人習慣在七月十四晚上於路邊「燒街衣」，焚化紙衣、元寶並撒上米飯，供養無人祭祀的亡魂。

應節食物

中元祭品以豐盛為原則。台灣普渡供桌上常見雞鴨魚肉、罐頭、零食與飲料，並擺放臉盆毛巾讓「好兄弟」梳洗；客家地區則有「神豬」祭典。福建、台灣部分地方做紅龜粿、發粿，廣東則有吃鴨的習慣。香港盂蘭勝會結束後分派「平安米」，取其保平安之意。

各地過法

台灣的「中元普渡」分為「公普」與「私普」：公普由廟宇或社區主辦，私普則由家戶與商家自行在門口設供桌，許多公司行號在七月擇日普渡。基隆中元祭相傳源於清咸豐年間漳泉械鬥後，為撫慰亡魂而由各姓氏宗親會輪值主普，七月十四晚上的放水燈遊行最為壯觀；宜蘭頭城與屏東恆春則有在七月底舉行的「搶孤」。

香港的「盂蘭勝會」以潮州人社群最具規模，2011年列入國家級非物質文化遺產名錄。各區臨時搭建神棚、經棚與戲棚，上演潮劇神功戲，戲棚前排座位刻意留空給「好兄弟」，另有競投福品與派平安米。澳門各街坊亦有盂蘭法會與燒衣活動。新加坡和馬來西亞的華人在七月舉辦「中元會」，搭台演出歌台，同樣留空前排，並競標福物籌款。中國大陸部分地區仍有燒紙、放河燈的習俗，湖南、江西等地也在七月半前後祭祖。

日本的「盂蘭盆」（お盆）是重要的祭祖假期，多數地區在國曆8月中旬舉行，有迎火、送火與盂蘭盆舞，京都的「五山送火」最著名。韓國稱「백중」（百中），佛寺舉行盂蘭盆齋。越南的「Rằm tháng Bảy」同時是佛教的報恩節「Vu Lan」與赦罪亡人的日子，人們在胸前別上玫瑰，母親健在者戴紅花，已逝者戴白花。

禁忌與小知識

傳統上鬼月禁忌不少，例如晚上不吹口哨、不在夜間晾衣、少去水邊游泳、不撿路上的紅包，也有人避免在這個月搬家或嫁娶。這些屬於民間信仰，反映人們對未知的敬畏與照顧孤魂的慈悲心。

中元節歷年日期

「放假地區」列出當天為法定或公眾假期的地區；（翌日）表示該地在隔天放假。點選日期，可在月曆中查看當天的宜忌。